¿Qué son el software libre y el software de código abierto?

 ¿Qué son el software libre y el software de código abierto? ¿Qué beneficios tienen para los usuarios y los desarrolladores? ¿Qué diferencias hay entre ellos? En este artículo, intentaremos responder a estas preguntas y dar algunos ejemplos de proyectos que utilizan estas licencias.

El software libre es aquel que respeta la libertad de los usuarios y les permite usar, estudiar, modificar y compartir el programa sin restricciones. El software libre no se refiere al precio, sino a las condiciones de uso. Un programa es libre si cumple con cuatro libertades esenciales:

- La libertad de ejecutar el programa como se desea, con cualquier propósito.

- La libertad de estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a las propias necesidades. Esto implica el acceso al código fuente del programa.

- La libertad de redistribuir copias del programa a otras personas, para ayudarlas o colaborar con ellas.

- La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras, de modo que toda la comunidad se beneficie. Esto también implica el acceso al código fuente del programa.

El software de código abierto es aquel que se distribuye bajo una licencia que permite el acceso al código fuente y su modificación por parte de terceros. El software de código abierto se basa en criterios técnicos y pragmáticos, más que en principios éticos o políticos. Un programa es de código abierto si cumple con los criterios definidos por la Open Source Initiative, que son:

- Distribución libre: el programa se puede distribuir sin restricciones ni cargos adicionales.

- Código fuente: el programa debe incluir el código fuente o facilitar su obtención.

- Trabajos derivados: la licencia debe permitir la creación y distribución de modificaciones y obras derivadas del programa original.

- Integridad del código fuente del autor: la licencia puede requerir que las modificaciones se distribuyan solo como parches, para preservar la identidad del autor original.

- Sin discriminación de personas o grupos: la licencia no debe impedir el uso del programa por parte de ninguna persona o grupo.

- Sin discriminación de áreas de iniciativa: la licencia no debe restringir el uso del programa en ningún campo o sector.

- Distribución de la licencia: la licencia debe aplicarse a todas las personas que reciban el programa, sin necesidad de acuerdos adicionales.

- La licencia no debe ser específica de un producto: la licencia no debe vincularse a un producto o servicio específico, sino que debe ser válida para cualquier programa que la use.

- La licencia no debe restringir otro software: la licencia no debe imponer condiciones que afecten al uso de otro software junto con el programa licenciado.

- La licencia debe ser tecnológicamente neutral: la licencia no debe exigir el uso de una tecnología o formato específico para el programa o sus derivados.

Como se puede ver, el software libre y el software de código abierto tienen muchos puntos en común, pero también algunas diferencias. El software libre se enfoca en la libertad de los usuarios y en los valores sociales, mientras que el software de código abierto se centra en la calidad técnica y en los beneficios prácticos. Ambos tipos de software fomentan la colaboración, la innovación y el desarrollo comunitario.

Algunos ejemplos de software libre y/o de código abierto son:

- GNU/LINUX: un sistema operativo basado en Unix que se puede usar en diversos dispositivos, desde ordenadores hasta teléfonos móviles. Linux es software libre y se distribuye bajo varias licencias, siendo la más común la GNU General Public License (GPL).

- Firefox: un navegador web que ofrece múltiples funciones y extensiones para personalizar la experiencia de navegación. Firefox es software libre y se distribuye bajo la Mozilla Public License (MPL).

- LibreOffice: una suite ofimática que incluye procesador de textos, hoja de cálculo, presentaciones, base de datos y otros programas. LibreOffice es software libre y se distribuye bajo la GNU Lesser General Public License (LGPL).

- GIMP: un programa de edición gráfica que permite crear y modificar imágenes digitales. GIMP es software libre y se distribuye bajo la GNU General Public License (GPL).

- WordPress: un sistema de gestión de contenidos que permite crear y administrar sitios web, blogs y otros tipos de publicaciones en línea. WordPress es software libre y se distribuye bajo la GNU General Public License (GPL).

Estos son solo algunos ejemplos de software libre y de código abierto, pero hay muchos más. Si quieres conocer más proyectos, puedes visitar los siguientes sitios web:

- https://www.gnu.org/software/software.html

- https://opensource.org/projects

- https://directory.fsf.org/wiki/Main_Page

Esperamos que este artículo te haya sido útil e interesante. Si tienes alguna duda o comentario, puedes dejarlo abajo. Gracias por leernos.